India Squad for Afghanistan Series Likely on May 19, Big Surprises Expected

అఫ్గానిస్థాన్‌తో జరగనున్న స్వదేశీ సిరీస్‌కు భారత జట్టు ఎంపికపై ఇప్పటికే ఆసక్తికర చర్చ మొదలైంది. మే 19న భారత జట్టును ప్రకటించే అవకాశముండగా, సెలెక్టర్లు కొన్ని ఆశ్చర్యకర నిర్ణయాలు తీసుకునే సూచనలు కనిపిస్తున్నాయి. ప్రస్తుతం ఐపీఎల్ 2026 కొనసాగుతుండటంతో అజిత్ అగార్కర్ నేతృత్వంలోని సెలెక్షన్ కమిటీకి తుది జట్టును ఖరారు చేయడం సవాల్‌గా మారింది. జూన్ 6 నుంచి ఒక్క టెస్టు మ్యాచ్‌తో పాటు వన్డే సిరీస్ ప్రారంభం కానుంది. బీసీసీఐ కార్యదర్శి దేవజిత్ సైకియా టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియాతో మాట్లాడుతూ మే 19న సెలెక్షన్ సమావేశం జరుగుతుందని వెల్లడించారు. టెస్టు మ్యాచ్ మహారాజా యాదవీంద్ర సింగ్ పీసీఏ స్టేడియంలో నిర్వహించనున్నారు.

టెస్టు జట్టులో కొన్ని స్థానాలు దాదాపు ఖాయంగా కనిపిస్తున్నాయి. 2023లో అరంగేట్రం చేసిన యశస్వి జైస్వాల్ తక్కువ సమయంలోనే భారత టెస్టు జట్టుకు నమ్మకమైన బ్యాటర్‌గా ఎదిగాడు. కేవలం 28 మ్యాచ్‌ల్లోనే 2500కిపైగా పరుగులు సాధించి తన స్థాయిని నిరూపించాడు. దక్షిణాఫ్రికా సిరీస్‌లో విఫలమైనప్పటికీ కేఎల్ రాహుల్ గత ఏడాది నిలకడైన ప్రదర్శనలతో సెలెక్టర్ల విశ్వాసాన్ని కొనసాగిస్తున్నాడు. గాయంతో దక్షిణాఫ్రికా టెస్టులకు దూరమైన కెప్టెన్ శుభ్‌మన్ గిల్ మళ్లీ జట్టులోకి రానున్నాడు. వికెట్‌కీపర్ రిషభ్ పంత్ తన 50వ టెస్టుకు చేరువవుతున్న సమయంలో రెడ్ బాల్ క్రికెట్‌లో మళ్లీ ఫామ్ అందుకోవాలని చూస్తున్నాడు. మరోవైపు బ్యాటింగ్, బౌలింగ్ రెండింటిలోనూ కీలక పాత్ర పోషిస్తున్న రవీంద్ర జడేజా స్థానం కూడా దాదాపు ఖాయం.

నంబర్-3 స్థానంపై ప్రధాన చర్చ

ఈసారి ప్రధాన చర్చ నంబర్-3 బ్యాటింగ్ స్థానంపై జరుగుతోంది. ఇంగ్లాండ్ సిరీస్ తర్వాత సాయి సుదర్శన్‌కు వరుస అవకాశాలు వచ్చినా ఆశించిన స్థాయిలో రాణించలేకపోయాడు. ముఖ్యంగా ఇన్‌స్వింగ్ బంతులను ఎదుర్కోవడంలో అతడు ఇబ్బంది పడటం, ఫస్ట్ క్లాస్ సగటు కూడా పెద్దగా ఆకట్టుకోకపోవడం అతని అవకాశాలను దెబ్బతీసింది. దీంతో దేవదత్ పడిక్కల్‌కు మార్గం సుగమమవుతున్నట్లు కనిపిస్తోంది. దేశీయ క్రికెట్‌లో అతడు 543 పరుగులు సాధించి అద్భుత ఫామ్‌లో ఉన్నాడు. మాజీ స్పిన్నర్ రవిచంద్రన్ అశ్విన్ కూడా పడిక్కల్‌కు మద్దతుగా మాట్లాడాడు. స్పిన్ బౌలింగ్‌పై అతడి మెరుగైన ఆటతీరును ప్రశంసించిన అశ్విన్, భవిష్యత్తులో భారత టెస్టు జట్టుకు నంబర్-3 బ్యాటర్‌గా పడిక్కల్ సరైన ఎంపిక అని పేర్కొన్నాడు.

మరోవైపు సర్ఫరాజ్ ఖాన్ మళ్లీ జట్టులోకి రావచ్చనే చర్చ కూడా సాగుతోంది. రంజీ ట్రోఫీలో భారీ పరుగులు సాధించిన సర్ఫరాజ్, టెస్టుల్లో కూడా లభించిన కొద్దిపాటి అవకాశాల్లో మెప్పించాడు. అయినప్పటికీ ఆస్ట్రేలియా సిరీస్ తర్వాత అతడికి అవకాశం రాలేదు. ప్రస్తుతం భారత బ్యాటర్లు స్పిన్ బౌలింగ్ ఎదుర్కోవడంలో ఇబ్బంది పడుతున్న నేపథ్యంలో అతడి దూకుడు బ్యాటింగ్ జట్టుకు ఉపయోగపడుతుందని సెలెక్టర్లు భావించే అవకాశం ఉంది. ఇదిలా ఉండగా వర్క్‌లోడ్ మేనేజ్‌మెంట్ కారణంగా జస్ప్రీత్ బుమ్రా టెస్టు జట్టుకు దూరమయ్యే అవకాశాలు ఉన్నాయి. అఫ్గానిస్థాన్ టెస్టు ప్రపంచ టెస్టు ఛాంపియన్‌షిప్ చక్రంలో భాగం కాకపోవడంతో బుమ్రా వన్డే సిరీస్‌పైనే దృష్టి పెట్టే అవకాశం ఉందని వార్తలు వినిపిస్తున్నాయి.

పేస్ బౌలింగ్ విభాగంలో కొన్ని కొత్త ముఖాలు కనిపించే అవకాశముంది. బుమ్రా లేకపోతే మహ్మద్ సిరాజ్ దాడిని నడిపించే అవకాశముంది. దేశీయ క్రికెట్, ఐపీఎల్‌లో మంచి ప్రదర్శనలు చేసిన ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ మళ్లీ జట్టులోకి రావచ్చు. యువ పేసర్లు గుర్నూర్ బ్రార్, ఆక్విబ్ నబీ పేర్లు కూడా చర్చలో ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా నబీ రంజీ సీజన్‌లో అద్భుత ప్రదర్శనతో సెలెక్టర్ల దృష్టిని ఆకర్షించాడు. కేవలం 10 మ్యాచ్‌ల్లోనే 60 వికెట్లు తీసి సగటు 12.56 నమోదు చేశాడు. గత రెండు సీజన్‌లుగా నిలకడగా రాణిస్తున్న అతడు తొలి భారత పిలుపుకు బలమైన అభ్యర్థిగా మారాడు.

స్పిన్ విభాగంలో కూడా ఆసక్తికర పోటీ కనిపిస్తోంది. టెస్టుల్లో వికెట్లు తగ్గిపోవడంతో అక్షర్ పటేల్‌కు ఈసారి అవకాశం దక్కకపోవచ్చు. జడేజా, కుల్దీప్ యాదవ్ తర్వాత రెండో స్పిన్నర్ స్థానం కోసం మానవ్ సుతార్, హర్ష్ దూబే మధ్య పోటీ నెలకొంది. ఆస్ట్రేలియా ఏపై ఇండియా ఏ తరఫున మంచి ప్రదర్శన చేసిన మానవ్ సుతార్‌కు స్వల్ప ఆధిక్యం ఉన్నట్లు తెలుస్తోంది. దేశీయ క్రికెట్‌లో మెరిసిన హర్ష్ దూబే కూడా బలమైన పోటీదారుడిగా నిలిచాడు. అదనంగా ఆఫ్‌స్పిన్‌తో పాటు బ్యాటింగ్ చేయగల తనిష్ కొటియన్ పేరు కూడా పరిశీలనలో ఉంది. ప్రస్తుత ఫామ్‌ను బట్టి భారత జట్టులో గిల్, జైస్వాల్, రాహుల్, పంత్, జడేజా, సర్ఫరాజ్, పడిక్కల్, సిరాజ్, ప్రసిద్ధ్, కుల్దీప్, మానవ్ సుతార్, ఆక్విబ్ నబీ, వాషింగ్టన్ సుందర్, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి, ధృవ్ జురెల్ చోటు దక్కించుకునే అవకాశముంది.