హరారే స్పోర్ట్స్ క్లబ్లో బ్యాటింగ్కు అనుకూలంగా ఉన్న పిచ్పై జరిగిన అండర్–19 ప్రపంచకప్ సెమీఫైనల్లో భారత యువ బ్యాటింగ్ శక్తి సంపూర్ణంగా వెలుగులోకి వచ్చింది. అఫ్ఘానిస్థాన్ ఇన్నింగ్స్లో ఇద్దరు ఆటగాళ్లు సెంచరీలు సాధించినప్పటికీ, ఆ అద్భుత ప్రదర్శనలు చివరికి భారత బ్యాటర్ ఆరోన్ జార్జ్ శతకం ముందు చిన్నవిగా మారిపోయాయి. 311 పరుగుల భారీ లక్ష్యాన్ని ఛేదించడంలో జార్జ్ చూపిన ప్రశాంతత, ఈ టోర్నీలో ఇప్పటివరకు అతను చేసిన తక్కువ స్కోర్లకు పూర్తిగా భిన్నంగా కనిపించింది.
ఆరోన్ జార్జ్ 104 బంతుల్లో 115 పరుగులు చేసి భారత్ను చారిత్రాత్మక విజయానికి నడిపించాడు. అతనికి వైభవ్ సూర్యవంశీ, ఆయుష్ మాథ్రే అర్థ శతకాలతో చక్కటి సహకారం అందించారు. ఈ విజయంతో అండర్–19 ప్రపంచకప్ చరిత్రలోనే అత్యధిక లక్ష్యాన్ని విజయవంతంగా ఛేదించిన జట్టుగా భారత్ నిలిచింది. వరుసగా ఆరోసారి ఫైనల్కు చేరిన భారత్, శుక్రవారం ఇంగ్లాండ్తో టైటిల్ కోసం తలపడనుంది. ఇది 2022 ఫైనల్ను గుర్తు చేసే పోరు కావడం విశేషం.
ఈ సెమీఫైనల్లో జార్జ్ శతకం ప్రత్యేకంగా నిలిచింది. ఈ మ్యాచ్కు ముందు వరకు అతని అత్యధిక స్కోరు కేవలం 23 మాత్రమే. సహచరులు ప్రశంసలు పొందుతూ, పెద్ద ఒప్పందాలతో వెలుగులోకి వస్తున్న సమయంలో, జార్జ్ మాత్రం నిశ్శబ్దంగా పక్కన నిలిచాడు. అయినా సెలెక్టర్లు అతనిపై నమ్మకం వదలలేదు. ఆ నమ్మకాన్ని జార్జ్ ఈరోజు హరారే సూర్యకాంతిలో అద్భుతంగా నిలబెట్టాడు. 15 ఫోర్లు, 2 సిక్సులతో ఇన్నింగ్స్ను అలంకరించిన జార్జ్, ఇంకా 11 పరుగులే మిగిలి ఉన్న సమయంలో అవుటయ్యాడు. భారత్ ఈ లక్ష్యాన్ని 53 బంతులు మిగిలి ఉండగానే పూర్తి చేయడం, అఫ్ఘానిస్థాన్ అద్భుత ఇన్నింగ్స్ను కూడా ఓ అందమైన కానీ ఫలితం లేని ప్రయత్నంగా మార్చింది.
రెండో ఇన్నింగ్స్లో అఫ్ఘానిస్థాన్కు రెండు కీలక అవకాశాలు దక్కాయి. ఐదో ఓవర్లో వైభవ్ సూర్యవంశీ క్యాచ్ వదిలేయగా, జార్జ్ క్యాచ్ను కూడా మధ్య మైదానంలో వదిలేశారు. ఈ తప్పిదాలు వారికి భారీ మూల్యం చెల్లించుకున్నాయి. భారత్ ఓపెనర్లు 9.3 ఓవర్లలోనే 90 పరుగులు సాధించారు. 33 బంతుల్లో 68 పరుగులు చేసిన వైభవ్, చిన్న బంతికి అవుటయ్యాడు.
ఆ తర్వాత బ్యాటింగ్కు వచ్చిన ఆయుష్ మాథ్రే, తొలి 12 బంతుల్లో ఎక్కువగా ఫోర్లు లేదా డాట్లకే పరిమితమై, ఆపై జార్జ్తో కలిసి 114 పరుగుల విలువైన భాగస్వామ్యాన్ని నిర్మించాడు. మరోవైపు జార్జ్ స్పిన్ అయినా వేగమైన బంతులైనా ఏ ఇబ్బంది లేకుండా ఎదుర్కొన్నాడు. బంతిని పైకి లేపుతూ ఆడిన డ్రైవ్లు, ఎక్స్ట్రా కవర్ మీదుగా ఆడిన అందమైన షాట్లు ఇన్నింగ్స్కు హైలైట్గా నిలిచాయి. మిడ్–ఆన్ వైపు ఫ్లిక్ చేసి ఫోర్తో శతకం పూర్తి చేయగానే భారత డగౌట్ ఉత్సాహంతో లేచింది.
అనంతరం రెండు ఫోర్లు బాదిన జార్జ్, 40వ ఓవర్లో అవుటయ్యాడు. విహాన్ మల్హోత్రా 38 పరుగులతో అజేయంగా నిలిచి భారత్ను ఏడు వికెట్ల తేడాతో గెలిపించాడు.
చివరి 10 ఓవర్లలో అఫ్ఘానిస్థాన్ పరుగుల వర్షం
ఇంతకు ముందు టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ చేసిన అఫ్ఘానిస్థాన్, భారత్కు రికార్డు లక్ష్యాన్ని నిర్దేశించింది. యువ వన్డేల్లో భారత్పై అత్యధిక స్కోరు చేసిన జట్టుగా అఫ్ఘానిస్థాన్ నిలవడంలో ఫైసల్ షినోజాదా, ఉజైరుల్లా నియాజాయ్ కీలక పాత్ర పోషించారు. అయితే ఆ పునాది ఓపెనర్లు ఖాలిద్ అహ్మద్జాయ్, ఉస్మాన్ సాదత్ వేసిన 53 పరుగుల భాగస్వామ్యంతో పడింది.
అహ్మద్జాయ్ 39 బంతుల్లో 31 పరుగులతో ధైర్యంగా ఆడగా, దీపేశ్ దేవేంద్రన్ అతన్ని అవుట్ చేశాడు. సాదత్ 70 బంతుల్లో 39 పరుగులతో నిలకడగా ఆడినా, అర్ధ ఇన్నింగ్స్ దశలో అఫ్ఘానిస్థాన్ 119 పరుగులకు 2 వికెట్లు కోల్పోయింది. ఆ తర్వాత వేగం పెంచాల్సిన అవసరం వచ్చింది.
అక్కడే షినోజాదా బ్యాటింగ్ తుఫాన్ మొదలైంది. అతను కేవలం 93 బంతుల్లో 110 పరుగులు చేసి భారత బౌలింగ్పై విరుచుకుపడ్డాడు. 86 బంతుల్లో శతకం సాధించిన అతను వరుసగా రెండో సెంచరీని పూర్తి చేసి అద్భుత ఫామ్ను చాటాడు. మరోవైపు నియాజాయ్ 86 బంతుల్లో అజేయంగా 101 పరుగులు చేసి చక్కటి సహకారం అందించాడు. ఈ జోడీ భాగస్వామ్యం అఫ్ఘానిస్థాన్ను 300 పరుగుల దాటించింది. చివరి 10 ఓవర్లలో 111 పరుగులు రావడం విశేషం.
అయితే నెమ్మదిగా ఇన్నింగ్స్ను నిర్మించిన విధానం, భారత్ యువ బ్యాటింగ్ ప్రతిభ ముందు చివరికి ప్రతికూలంగా మారింది. హరారే వేదికగా జరిగిన ఈ సెమీఫైనల్, భారత యువ క్రికెట్ బలం ఎంత శక్తివంతమో మరోసారి ప్రపంచానికి చాటిచెప్పింది.
భారత్ పాకిస్తాన్ టీ20 ప్రపంచకప్ వివాదంలో ఐసీసీ జోక్యం, మధ్యవర్తిగా ఇమ్రాన్ ఖ్వాజా
