రిషభ్ పంత్‌కు టెస్ట్ వైస్ కెప్టెన్సీ ప్రమాదంలోనా?

భారత టెస్ట్ జట్టులో వైస్ కెప్టెన్ బాధ్యతలను రిషభ్ పంత్ కోల్పోయే అవకాశాలు ఉన్నట్లు సమాచారం వెలుగులోకి వచ్చింది. గత కొన్ని నెలలుగా నాయకత్వ బాధ్యతల్లో ఆయన తీసుకుంటున్న నిర్ణయాలపై జట్టు యాజమాన్యం, సెలెక్షన్ కమిటీ వర్గాల్లో సందేహాలు పెరిగినట్లు తెలుస్తోంది. ఐపీఎల్ 2025 అనంతరం రోహిత్ శర్మ స్థానంలో శుభ్‌మన్ గిల్ టెస్ట్ కెప్టెన్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టగా, పంత్‌ను వైస్ కెప్టెన్‌గా నియమించారు. బ్యాటింగ్ పరంగా అద్భుత ప్రదర్శన చేసినప్పటికీ నాయకత్వ ఒత్తిడి అతని ఆటపై ప్రభావం చూపుతున్నట్లు నివేదికలు చెబుతున్నాయి.

2025లో పంత్ 7 టెస్టుల్లో 629 పరుగులు సాధించి 48.38 సగటుతో ఆకట్టుకున్నాడు. ఇందులో రెండు సెంచరీలు, నాలుగు హాఫ్ సెంచరీలు ఉన్నాయి. అయినప్పటికీ కీలక సమయాల్లో అతని నిర్ణయాలు సరైన ఫలితాలు ఇవ్వకపోవడం సెలెక్టర్లను ఆలోచనలో పడేసినట్లు తెలుస్తోంది.

పీటీఐ నివేదిక ప్రకారం అజిత్ అగార్కర్ నేతృత్వంలోని జాతీయ సెలెక్షన్ కమిటీ మే 19న గువాహటిలో సమావేశం కానుంది. ఈ సమావేశంలో పంత్ భవిష్యత్‌పై కీలక చర్చ జరగనుందని సమాచారం. ఐపీఎల్ 2026 తర్వాత అఫ్గానిస్తాన్‌తో జరిగే ఏకైక టెస్ట్‌కు ముందు అతడిని వైస్ కెప్టెన్సీ బాధ్యతల నుంచి తప్పించే అవకాశాలు ఉన్నట్లు ప్రచారం సాగుతోంది.

“రిషభ్ పంత్ లాంటి మ్యాచ్ విన్నర్‌ను భారత క్రికెట్ కోల్పోవడం సాధ్యం కాదు. అతడు దూకుడైన బ్యాటింగ్‌తో ఎన్నో టెస్టులను ఒంటిచేత్తో గెలిపించాడు. కానీ అదనపు బాధ్యతలు వచ్చినప్పుడు బ్యాటింగ్‌లో సరైన నిర్ణయాలు తీసుకోలేకపోతున్నాడనే అభిప్రాయం బలపడుతోంది” అని ఒక వర్గం పీటీఐకి తెలిపింది.

భారీ కారు ప్రమాదం తర్వాత దాదాపు ఏడాది పాటు క్రికెట్‌కు దూరమైన పంత్, తిరిగి వచ్చాక భారత టెస్ట్ జట్టులో తొలి ఎంపిక వికెట్‌కీపర్‌గా కొనసాగుతున్నాడు. ఇప్పటివరకు 49 టెస్టులు ఆడిన అతడు 42.91 సగటుతో 3476 పరుగులు నమోదు చేశాడు. ఇందులో ఎనిమిది సెంచరీలు, 18 హాఫ్ సెంచరీలు ఉన్నాయి. వేగంగా మ్యాచ్ మలుపు తిప్పగల సామర్థ్యం పంత్‌ను భారత టెస్ట్ జట్టులో అత్యంత ప్రభావశీల ఆటగాళ్లలో ఒకరిగా నిలబెట్టింది.

పంత్ నాయకత్వ భవిష్యత్తుపై పెరుగుతున్న సందేహాలు

అయితే టెస్ట్ కెప్టెన్‌గా అతని ఏకైక మ్యాచ్ నిరాశ కలిగించింది. 2025 నవంబరులో దక్షిణాఫ్రికాతో గువాహటిలో జరిగిన టెస్టులో పంత్ నాయకత్వం వహించగా, భారత్ 408 పరుగుల భారీ తేడాతో ఓటమి చవిచూసింది. ఆ మ్యాచ్ తర్వాత అతని వ్యూహాత్మక నిర్ణయాలు, ఒత్తిడిలో బ్యాటింగ్ విధానంపై విమర్శలు పెరిగినట్లు తెలుస్తోంది.

సెలెక్టర్లు ప్రస్తుతం పంత్‌పై ఉన్న నాయకత్వ భారం తగ్గించి అతడిని పూర్తిగా బ్యాటింగ్‌పై దృష్టి పెట్టేలా చేయాలని భావిస్తున్నట్లు సమాచారం. అలాంటి పరిస్థితిలో కేఎల్ రాహుల్ మరో నాయకత్వ ఎంపికగా మారే అవకాశాలు ఉన్నాయి. సీనియర్ బ్యాటర్‌గా, బ్యాకప్ వికెట్‌కీపర్‌గా ఉన్న రాహుల్‌కు అదనపు బాధ్యతలు అప్పగించే అవకాశాలు కనిపిస్తున్నాయి.

ఇంగ్లండ్‌పై 2025 జూన్‌లో 134, 118 పరుగులతో అదరగొట్టిన పంత్ తర్వాత ఫామ్ కోల్పోయాడు. పాద గాయం కారణంగా కొంతకాలం జట్టుకు దూరమైన అతడు, దక్షిణాఫ్రికా సిరీస్‌లో తిరిగి వచ్చాక నాలుగు ఇన్నింగ్స్‌లలో 27, 2, 7, 13 పరుగులే చేశాడు. అపార ప్రతిభ ఉన్నప్పటికీ అతడిపై ఉన్న ఒత్తిడి తగ్గిస్తేనే మళ్లీ అత్యుత్తమ ఫామ్‌లోకి వస్తాడని భారత జట్టు యాజమాన్యం భావిస్తున్నట్లు తెలుస్తోంది.