విశ్రాంతికి నో చెప్పిన శుభ్‌మన్ గిల్ – రంజీ ట్రోఫీలో పంజాబ్ తరఫున బరిలోకి

భారత్ న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన వన్డే సిరీస్‌లో నిరాశాజనక పరాజయం ఎదురైనప్పటికీ, శుభ్‌మన్ గిల్ మాత్రం విశ్రాంతి తీసుకునే ఆలోచన చేయలేదు. భారత జట్టు నాయకుడైన గిల్, నేరుగా దేశీయ క్రికెట్‌లోకి అడుగుపెట్టాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. జనవరి 22 నుంచి రాజ్‌కోట్‌లో ప్రారంభమయ్యే రంజీ ట్రోఫీ కీలక మ్యాచ్‌లో పంజాబ్ జట్టు తరఫున సౌరాష్ట్రపై అతడు బరిలోకి దిగనున్నాడు.

ఇటీవల దక్షిణాఫ్రికాతో జరిగిన టెస్టు సిరీస్‌లో మెడ గాయం కారణంగా కొంతకాలం ఆటకు దూరమైన గిల్, అంతర్జాతీయ సిరీస్ అనంతరం విశ్రాంతి తీసుకునే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, అలాంటి ఆలోచనకు దూరంగా ఉన్నాడు. ఇండోర్ నుంచి రాజ్‌కోట్‌కు నేరుగా ప్రయాణ సౌకర్యం లేకపోవడంతో, సుమారు ఎనిమిది గంటల ప్రయాణం చేసి నేరుగా పంజాబ్ జట్టుతో కలిశాడు. ఇది సీనియర్ అంతర్జాతీయ ఆటగాళ్లు దేశీయ రెడ్ బాల్ క్రికెట్‌కు ఇస్తున్న ప్రాధాన్యతకు మరో నిదర్శనంగా నిలుస్తోంది.

గిల్‌తో పాటు మరికొందరు ప్రముఖ ఆటగాళ్లు కూడా రంజీ ట్రోఫీ చివరి దశల్లో పాల్గొననున్నారు. మహమ్మద్ సిరాజ్ రెండో దశలో హైదరాబాద్ జట్టుకు నాయకత్వం వహించనుండగా, రవీంద్ర జడేజా ఇప్పటికే సౌరాష్ట్ర తరఫున తిరిగి ఆడతానని ప్రకటించాడు.

వన్డే సిరీస్ ముగిసిన వెంటనే గిల్ ఎలాంటి విరామం తీసుకోకుండా రంజీ ట్రోఫీలో ఆడాలని నిర్ణయించుకున్నాడని పంజాబ్ జట్టుకు దగ్గరైన వర్గాలు వెల్లడించాయి. ఒకప్పుడు రంజీ చాంపియన్‌గా నిలిచిన పంజాబ్ జట్టు ప్రస్తుతం క్లిష్ట పరిస్థితిలో ఉంది. ఐదు మ్యాచ్‌ల అనంతరం గ్రూప్ బీలో 11 పాయింట్లతో ఆరో స్థానంలో కొనసాగుతున్న పంజాబ్, నాకౌట్ దశకు చేరాలంటే మిగిలిన రెండు మ్యాచ్‌లలో తప్పనిసరిగా విజయం సాధించాల్సిన పరిస్థితి నెలకొంది.

యువ ఆటగాళ్లతో నిండిన పంజాబ్ జట్టుకు గిల్ అనుభవం అత్యంత కీలకం. టాప్ ఆర్డర్‌లో ఎక్కువసేపు క్రీజ్‌లో నిలబడి ఇన్నింగ్స్‌ను నడిపించే అతని సామర్థ్యం ఈ కీలక మ్యాచ్‌లో తేడాను తీసుకురాగలదు.

వరుస పరాజయాల నడుమ విమర్శల ఒత్తిడి

విస్తృతంగా పరిశీలిస్తే, గిల్ రంజీ ట్రోఫీకి తిరిగి రావడం అతని నాయకత్వం, ఫామ్‌పై ప్రశ్నలు ఎదురవుతున్న సమయంలోనే జరిగింది. భారత జట్టు నాయకుడిగా అతనికి తొలి నెలలు సవాలుతో కూడినవిగా మారాయి. ఆస్ట్రేలియాలో పరాజయం, స్వదేశంలో దక్షిణాఫ్రికాతో టెస్టు ఓటమి, అలాగే న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన వన్డే సిరీస్‌లో 1–2 తేడాతో పరాజయం ఇవన్నీ అతని ఖాతాలో నమోదయ్యాయి. న్యూజిలాండ్ సిరీస్‌లో రెండు అర్ధశతకాలు చేసినప్పటికీ, వాటిని శతకాలుగా మలచలేకపోవడం విమర్శలకు దారి తీసింది.

గణాంకాలు కూడా పూర్తిగా అనుకూలంగా లేవు. 2025 నుంచి వన్డేల్లో గిల్ సగటు 38.6గా ఉంది. గత 14 ఇన్నింగ్స్‌ల్లో కేవలం ఒకే ఒక్క శతకం మాత్రమే నమోదైంది. మెడ గాయం నుంచి కోలుకున్న తర్వాత గిల్ ఆడబోయే తొలి రెడ్ బాల్ మ్యాచ్ ఇదే. అదే విధంగా, ఇటీవలి వన్డే సిరీస్‌లో నిరాశాజనక ప్రదర్శన చేసిన జడేజా కూడా సౌరాష్ట్ర తరఫున ఆడుతూ తన ఆటను మళ్లీ సరిచేసుకునే ప్రయత్నంలో ఉన్నాడు.

ఈ నేపథ్యంలో, గిల్‌కు ఈ రంజీ మ్యాచ్ పంజాబ్ జట్టుకు మాత్రమే కాదు తన లయను తిరిగి పొందేందుకు, ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచుకోవడానికి, దీర్ఘ ఫార్మాట్‌లో మళ్లీ పట్టు సాధించడానికి కూడా అత్యంత కీలక అవకాశంగా మారనుంది.

వరుసగా నాలుగో గెలుపు – ఢిల్లీపై RCB మహిళల ఘన విజయం