శతకం కాకపోయినా ప్రత్యేకమే.. ఆఫ్ఘానిస్తాన్‌పై పంత్ 81 పరుగుల ఇన్నింగ్స్ ఎందుకు కీలకం?

రిషభ్ పంత్ ఎప్పుడూ సాంప్రదాయ పద్ధతులను అనుసరించే క్రికెటర్ కాదు. తన టెస్టు కెరీర్ మొత్తం అతను తన సహజ శైలినే నమ్ముకున్నాడు. కీలక సమయాల్లో నిర్భయమైన షాట్లతో మ్యాచ్‌ల గమనాన్ని పూర్తిగా మార్చేయడం అతని ప్రత్యేకత. బ్రిస్బేన్‌లో సాధించిన చిరస్మరణీయ విజయం, ఇంగ్లండ్ గడ్డపై ఆడిన ప్రతిఘాతక శతకాలు, ఒక్క సెషన్‌లోనే మ్యాచ్‌ను మలుపు తిప్పగల సామర్థ్యం పంత్‌ను భారత జట్టు అత్యంత ప్రభావవంతమైన టెస్టు క్రికెటర్లలో ఒకరిగా నిలబెట్టాయి. విశేషమేమిటంటే, 50 టెస్టులు కూడా పూర్తి కాకముందే అతను ఈ స్థాయికి చేరుకోవడం అతని ప్రభావాన్ని స్పష్టంగా చూపిస్తోంది.

అందుకే ఆఫ్ఘానిస్తాన్‌తో జరిగిన టెస్టుకు ముందు పంత్ గురించి జరిగిన చర్చలు ఆసక్తికరంగా మారాయి. ప్రధాన కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్, సహాయ కోచ్ ర్యాన్ టెన్ డూషేట్ అతనిని తన సహజ ఆటను మార్చమని కోరలేదు. కానీ జట్టులో తన పాత్ర మారుతోందనే విషయాన్ని అర్థం చేసుకోవాలని సూచించారు. రోహిత్ శర్మ, విరాట్ కోహ్లీ టెస్టు జట్టులో లేకపోవడంతో పంత్ ఇక ఒత్తిడి లేని యువ ఆటగాడు కాదు. ఇప్పుడు అతను డ్రెస్సింగ్ రూమ్‌లో సీనియర్ ఆటగాడిగా మారి, తన ప్రదర్శనతో పాటు నిర్ణయాల్లోనూ జట్టుకు మార్గనిర్దేశం చేయాల్సిన బాధ్యతను మోస్తున్నాడు.

జట్టు యాజమాన్యం తీసుకున్న నిర్ణయాలు కూడా ఇదే ఆలోచనను ప్రతిబింబించాయి. ఇటీవల వరకు భారత జట్టు ఉప కెప్టెన్‌గా ఉన్న పంత్ స్థానంలో కేఎల్ రాహుల్‌కు ఆ బాధ్యతలు అప్పగించారు. దీంతో పంత్ పూర్తిగా తన బ్యాటింగ్‌పై దృష్టి పెట్టే అవకాశం లభించింది. కారణం కూడా స్పష్టమే. అతని బ్యాటింగ్ విలువను భారత జట్టు అత్యంత ప్రాధాన్యంగా చూస్తోంది. టెస్టు అరంగేట్రం చేసినప్పటి నుంచి భారత బ్యాటర్లలో అత్యధిక పరుగులు సాధించిన ఆటగాడు పంత్. అయితే గంభీర్ బహిరంగంగానే మాట్లాడుతూ మ్యాచ్ పరిస్థితులను మరింత మెరుగ్గా అర్థం చేసుకుని అందుకు తగ్గట్టుగా ఆటను మార్చుకోవడం అతని తదుపరి లక్ష్యమని చెప్పారు. అందుకే ఆఫ్ఘానిస్తాన్‌పై అతని ఇన్నింగ్స్ ప్రత్యేక ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది.

ICC మహిళల టీ20 ప్రపంచకప్ 2026 ప్రపంచవ్యాప్త ప్రసార పూర్తి వివరాలు

రిషభ్ పంత్ ఇన్నింగ్స్ గణాంకాలు (81 పరుగులు, 121 బంతులు)

పరుగుల విభజన

బౌలర్ల వారీగా రిషభ్ పంత్ బ్యాటింగ్

న్యూ చండీగఢ్‌లో పంత్ క్రీజులోకి వచ్చిన సమయానికి కేఎల్ రాహుల్ శతకం, శుభ్‌మన్ గిల్ అద్భుత బ్యాటింగ్‌తో భారత్ ఇప్పటికే బలమైన స్థితిలో ఉంది. సాధారణంగా ఇలాంటి పరిస్థితులు పంత్ దూకుడైన బ్యాటింగ్‌కు అనుకూలంగా ఉంటాయి. పిచ్ కూడా బ్యాటింగ్‌కు సహకరిస్తోంది. ఆఫ్ఘానిస్తాన్ బౌలర్లు అలసిపోయారు. మరోవైపు ఐపీఎల్ 2026లో నిరాశపరిచిన ప్రదర్శన తర్వాత తనను తాను నిరూపించుకోవాల్సిన అవసరం కూడా పంత్‌పై ఉంది. అయినప్పటికీ ఈసారి కనిపించిన పంత్ పూర్తిగా భిన్నంగా ఉన్నాడు. వెంటనే దాడికి దిగకుండా క్రీజులో స్థిరపడేందుకు సమయం తీసుకున్నాడు. ఓపికతో ఇన్నింగ్స్‌ను నిర్మించడంపైనే దృష్టి పెట్టాడు.

అయితే అతని పాత శైలికి సంబంధించిన కొన్ని మెరుపులు మాత్రం కనిపించాయి. ఆఫ్ స్పిన్నర్ అబ్దుల్ మాలిక్ వేసిన ఒకే ఓవర్‌లో మూడు సిక్సర్లు బాదాడు. కానీ అవి కూడా అనుకూల పరిస్థితుల్లో వచ్చిన షాట్లే. అంతకుమించి అతని ఇన్నింగ్స్ మొత్తం నియంత్రణతో సాగింది. సాధారణంగా అతని గుర్తింపుగా మారిన రివర్స్ స్కూప్‌లు, సాహసోపేత స్వీప్‌లు, అధిక ప్రమాదకర షాట్లకు దూరంగా ఉన్నాడు. వ్యాఖ్యాతలు ఎప్పటిలాగే అతని నుంచి అనూహ్యమైన మెరుపులను ఆశించినప్పటికీ పంత్ మాత్రం తన ప్రణాళికకు కట్టుబడి ఉన్నాడు. 121 బంతుల్లో చేసిన 81 పరుగులు అతని టెస్టు కెరీర్‌లో అత్యంత నెమ్మదిగా వచ్చిన అర్ధశతకాలలో ఒకటిగా నిలిచాయి. స్వదేశంలో అయితే ఇదే అతని అత్యంత నెమ్మదైన అర్ధశతకం.

ఈ ఇన్నింగ్స్‌లో అత్యంత ఆసక్తికర అంశం ఏమిటంటే, పంత్ తన సహజ స్వభావాన్ని ఉద్దేశపూర్వకంగానే నియంత్రించినట్లు కనిపించడం. సాధారణంగా ఎడమచేతి స్పిన్నర్లపై అతనికి అద్భుతమైన రికార్డు ఉంది. అజాజ్ పటేల్, కేశవ్ మహరాజ్, తైజుల్ ఇస్లాం వంటి బౌలర్లపై అతను అత్యంత వేగంగా పరుగులు సాధించాడు. కానీ ఆఫ్ఘానిస్తాన్ ఎడమచేతి స్పిన్నర్ ఖరోటేపై మాత్రం 17 బంతుల్లో కేవలం 11 పరుగులే చేశాడు. ఇది అతని అసాధారణ జాగ్రత్తను చూపించింది. చివరకు దూకుడైన షాట్ ఆడే ప్రయత్నంలో అవుట్ అయినప్పటికీ, ఈ ఇన్నింగ్స్‌ను నిర్వచించింది విధ్వంసం కాదు, క్రమశిక్షణ. గిల్‌తో కలిసి నెలకొల్పిన 169 పరుగుల భాగస్వామ్యం భారత్‌ను 450 పరుగుల మార్క్ దాటించి మ్యాచ్‌పై సంపూర్ణ ఆధిపత్యాన్ని అందించింది.

అయితే ఈ ఇన్నింగ్స్ మరో ఆసక్తికర ప్రశ్నను కూడా లేవనెత్తింది. ఇది సీనియర్ బ్యాటర్‌గా పరిణతి చెందిన కొత్త రిషభ్ పంత్ ఆరంభమా? లేక భారత జట్టు గొప్ప మ్యాచ్ మలుపు తిప్పే ఆటగాడు తన సహజ దూకుడును కాస్త అణచుకున్నాడా? దీనికి సమాధానం అతని టెస్టు కెరీర్‌లో తదుపరి అధ్యాయాన్ని నిర్ణయించే అవకాశం ఉంది.

శుభ్‌మన్ గిల్‌కు కీలక సూచన.. డబ్ల్యూటీసీ, 2027 వరల్డ్ కప్‌పైనే పూర్తి ఫోకస్