మేజర్ లీగ్ క్రికెట్ 2026లో వాషింగ్టన్ ఫ్రీడమ్ కెప్టెన్‌గా స్టీవ్ స్మిత్ తిరిగి రాక

లెగ్ స్పిన్నర్‌గా తన కెరీర్‌ను ప్రారంభించి, ప్రపంచ క్రికెట్ చూసిన అత్యుత్తమ బ్యాటర్లలో ఒకడిగా మారడం వరకు Steve Smith ప్రయాణం నిజంగా ఒక కథానిక లాంటిది. ఈ ప్రయాణంలో బాల్ ట్యాంపరింగ్ వివాదం కూడా చోటుచేసుకుంది. ఆ సంఘటన అతని విజయవంతమైన కెరీర్‌కు ఒక మలుపుగా నిలిచింది. ఆ వివాదం కారణంగా ఆస్ట్రేలియా జట్టు కెప్టెన్సీని కోల్పోయినా, ఇప్పుడు మరోసారి నాయకత్వ పాత్రలోకి తిరిగి వస్తున్నాడు. ఈసారి అమెరికాలో.

MLC 2026 కోసం వాషింగ్టన్ ఫ్రీడమ్ కెప్టెన్‌గా స్టీవ్ స్మిత్

అమెరికాలో జరుగుతున్న ప్రతిష్టాత్మక టీ20 టోర్నమెంట్ మేజర్ లీగ్ క్రికెట్ 2023లో ప్రారంభమైంది. ఇందులో Washington Freedom అత్యంత స్థిరమైన జట్లలో ఒకటిగా నిలిచింది. ఈ జట్టు MLC 2024 టైటిల్‌ను గెలుచుకుని, MLC 2025లో రన్నరప్‌గా నిలిచింది.

గత సీజన్‌లో ఆస్ట్రేలియా స్టార్ గ్లెన్ మాక్స్‌వెల్ జట్టుకు కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించాడు. అయితే MLC 2026 కోసం స్టీవ్ స్మిత్ జట్టు బాధ్యతలు చేపడతారని ఫ్రాంచైజీ అధికారికంగా ప్రకటించింది.

మరింత ఆసక్తికరమైన విషయం ఏమిటంటే, వాషింగ్టన్ ఫ్రీడమ్‌కు హెడ్ కోచ్‌గా Ricky Ponting కొనసాగుతున్నారు. ఆయన 2024లో ఈ జట్టుతో చేరి అప్పటి నుంచే డగౌట్ నుంచి నాయకత్వం అందిస్తున్నారు. వేర్వేరు తరాలకి చెందిన ఇద్దరు గొప్ప ఆస్ట్రేలియా బ్యాటర్లు మరోసారి కలిసి పని చేయడం అభిమానులకు ప్రత్యేక ఆకర్షణగా మారనుంది.

స్టీవ్ స్మిత్ గతంలో MLC ఆడారా

స్టీవ్ స్మిత్ ఇప్పటికే MLCలో వాషింగ్టన్ ఫ్రీడమ్‌కు కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించాడు. MLC 2024 సీజన్‌లో ఆయన నాయకత్వంలో జట్టు టైటిల్‌ను గెలుచుకుంది. ఫైనల్‌లో సాన్ ఫ్రాన్సిస్కో యూనికార్న్స్‌ను ఓడించి విజేతగా నిలిచింది.

ఆ సీజన్‌లో స్మిత్ తొమ్మిది మ్యాచ్‌లలో 336 పరుగులు చేసి, టోర్నమెంట్‌లో మూడో అత్యధిక పరుగులు చేసిన బ్యాటర్‌గా నిలిచాడు. ఆయన స్ట్రైక్ రేట్ 148.67గా నమోదైంది. అప్పటికీ రికీ పాంటింగ్ కోచ్‌గా ఉన్నారు.

స్టీవ్ స్మిత్ చివరిసారిగా ఎప్పుడు ఆడాడు

స్టీవ్ స్మిత్ ఇటీవల పాకిస్తాన్ సూపర్ లీగ్‌లో ఆడాడు. అక్కడ ఆస్ట్రేలియా ఆటగాడు అష్టన్ టర్నర్ నాయకత్వంలో ఆడిన జట్టులో భాగంగా ఉన్నాడు. ఆ సీజన్‌లో జట్టు పది మ్యాచ్‌లలో ఆరు విజయాలు సాధించింది.

స్మిత్ 11 మ్యాచ్‌లలో 380 పరుగులు చేసి మంచి ఫామ్‌లో ఉన్నాడు. ఆయన స్ట్రైక్ రేట్ 161.70గా నమోదైంది. అయితే ఎలిమినేటర్ మ్యాచ్‌లో హైదరాబాద్ కింగ్స్‌మన్ చేతిలో ఓడిపోయి టోర్నమెంట్ నుంచి నిష్క్రమించారు.

MLC 2026 ఎప్పుడు ప్రారంభమవుతుంది

మేజర్ లీగ్ క్రికెట్ నాలుగో సీజన్ జూన్ 18న ప్రారంభమవుతుంది. తొలి మ్యాచ్‌లో టెక్సాస్ సూపర్ కింగ్స్, సియాటిల్ ఓర్కాస్‌తో తలపడతాయి. స్టీవ్ స్మిత్ కెప్టెన్‌గా తిరిగి మైదానంలోకి దిగేది జూన్ 20న. ఆ రోజు వాషింగ్టన్ ఫ్రీడమ్, సియాటిల్ ఓర్కాస్‌తో డల్లాస్‌లోని గ్రాండ్ ప్రైరీ స్టేడియంలో ఆడనుంది.

ఈ సీజన్‌లో మొత్తం 34 టీ20 మ్యాచ్‌లు జరుగుతాయి. ఆరు జట్లు టైటిల్ కోసం పోటీపడతాయి. ఫైనల్ జూలై 18న కాలిఫోర్నియాలోని ఓక్లాండ్ కొలిసియంలో జరుగుతుంది. క్వాలిఫయర్, ఎలిమినేటర్, ఛాలెంజర్ మ్యాచ్‌లతో టోర్నమెంట్ మరింత ఉత్కంఠభరితంగా సాగనుంది.

మరిన్నివార్తలుచదవండి: చరిత్ర సృష్టించిన రహ్మనుల్లా గుర్బాజ్ వేగవంతమైన వన్డే శతకం